Una sesión de juego te lleva a través de una fase de Gestión de la Nave (usando una gran carpeta con fundas impresas) en la que eliges el destino para tu nave, luego investigas tecnologías, produces equipamiento, reclutas tripulantes y resuelves situaciones, para después comenzar una fase de Exploración Planetaria. Durante dicha fase de Exploración Planetaria procederás a un arriesgado procedimiento de aterrizaje con tu Lander, explorarás el planeta en busca de información o recursos, luchando contra un aluvión de amenazas así como contra un temporizador de agotamiento de suministros antes de tener que volver corriendo al Lander para despegar de vuelta a la ISS Vanguard. Lo que sigue es el resto de la fase de Gestión de la Nave, que te lleva a descargar descubrimientos y recursos del Lander, curar o conmemorar a los miembros de la tripulación y desmontar el tablero de juego y registrar los cambios en el planeta en el que acabas de llevar a cabo tu Exploración Planetaria, preservando su estado para cuando quieras o necesites volver a él.
